Las universidades estadounidenses se están preparando para posibles interrupciones en la financiación, después de que Trump emitiera un amplio memorando para detener las subvenciones.
Las universidades estadounidenses se están preparando para posibles interrupciones en la financiación, especialmente para la investigación científica, después de que el director interino de presupuesto del presidente Donald Trump emitiera un amplio memorando que ordena a las agencias detener las subvenciones y préstamos financieros federales mientras el gobierno revisa si el gasto cumple con las recientes órdenes ejecutivas.
La Universidad de Harvard, que recibió casi 700 millones de dólares en fondos federales para investigación el año académico pasado y ha estado bajo escrutinio por su respuesta al antisemitismo en el campus, dijo que el memorando requiere una “pausa en un subconjunto de actividades de investigación financiadas por el gobierno federal implicadas en un conjunto cambiante de órdenes ejecutivas”, según una carta del presidente Alan Garber. La Universidad de Chicago advirtió a los profesores sobre la compra de equipos, el inicio de nuevos experimentos o el embarque en viajes relacionados con sus becas.
Aunque un juez federal bloqueó temporalmente la congelación, algunas escuelas ya habían comenzado a prepararse, conscientes de que la administración Trump apuntaría a las iniciativas de Diversidad, Equidad e Inclusión y utilizaría la financiación como palanca para forzar cambios. El memorando de 52 páginas identifica a varias agencias en los ámbitos de la educación, la atención médica, la defensa, la vivienda y las artes.
Las universidades estadounidenses reciben miles de millones de dólares cada año para una gran variedad de rubros, entre ellos la investigación científica y la ayuda para la matrícula. Si bien la pausa propuesta no se aplica al desembolso de préstamos federales y becas Pell para pagar la universidad, podría afectar la forma en que las universidades realizan sus actividades. Las escuelas reciben dinero para investigación de organismos como el Departamento de Salud y Servicios Humanos, el Departamento de Defensa, el Departamento de Energía, la Fundación Nacional de Ciencias y el Departamento de Agricultura.
Preocupa a Universidades de EU los impactos de las acciones de Trump
“Estamos sumamente preocupados por el impacto que esta acción tendrá en la capacidad de nuestro país de mantener su liderazgo científico y tecnológico frente a competidores y adversarios potenciales”, dijo Barbara Snyder, presidenta de la Asociación de Universidades Americanas, que representa a las principales universidades de investigación.
La Universidad de Michigan y la Universidad Estatal de Ohio han publicado las órdenes ejecutivas en sus sitios web junto con algunas pautas mientras los funcionarios de la escuela intentan determinar los próximos pasos. La dirección de la Universidad de Yale recomendó a los profesores, el personal y los estudiantes que continúen con el trabajo financiado por el gobierno federal, excepto en los casos en que la universidad haya recibido órdenes específicas de suspensión del trabajo.
“La implementación de estos cambios dependerá de la interpretación que hagan las agencias federales y los tribunales, por lo que hoy no tenemos respuestas claras sobre cómo afectarán esta y otras medidas gubernamentales a nuestra universidad”, escribieron el martes el presidente de Yale, Maurie McInnis, y el rector, Scott Strobel. “Todos deberíamos ser conscientes del impacto del gasto universitario a la luz de estas incertidumbres”.
La Universidad de California, con 10 campus, seis centros médicos académicos y tres laboratorios nacionales, también está evaluando el impacto de las órdenes.
‘No sabemos qué nos depara’: Universidad de California sobre acciones de Trump
“Este es un momento incierto para muchos y, aunque aún no sabemos qué nos depara el futuro, nos mantenemos firmes en nuestros valores, nuestra misión y nuestro compromiso de cuidar y apoyar a toda nuestra comunidad”, dijo Michael Drake, presidente de la Universidad de California, en un comunicado.
La Universidad de Texas en Austin dijo que no pausaría ninguna investigación.
“No creemos que las pautas actuales nos obliguen a pausar las actividades de investigación financiadas por el gobierno federal a menos que la agencia patrocinadora ordene la interrupción de un proyecto específico”, dijo Dan Jaffe, vicepresidente de investigación de la Universidad de Texas en Austin, en un comunicado.
Algunas agencias ya han tomado medidas para detener los paneles de revisión de subvenciones, organismos que determinan qué instituciones reciben dinero para estudiar diversos temas.
La Fundación Nacional de Ciencias tomó esa medida el lunes, dijo Sarah Spreitzer, que trabaja en relaciones gubernamentales para el Consejo Estadounidense de Educación, un grupo comercial que representa a 1 mil 600 universidades públicas y privadas. A los investigadores que tenían previsto participar en un panel de revisión de subvenciones se les dijo que eso no iba a suceder, dijo.
Esa decisión afectará las subvenciones que ya están en revisión, los nuevos anuncios de subvenciones y los desembolsos de fondos, dijo Spreitzer. No parece que la orden esté tratando de recuperar fondos federales. Las órdenes ejecutivas de Trump también pueden afectar conferencias, capacitación y talleres, según un comunicado en el sitio web de la Fundación Nacional de Ciencias.
“Es difícil comprender cuán grande será el impacto, no sólo en las instituciones de educación superior, sino en todo Estados Unidos y el pueblo estadounidense”, dijo Spreitzer.